阿里山森林鐵路的小火車，誕生於民國元年。早年載運木材的阿里山小火車，在森林保育政策興起後，轉為觀光用途。

由美國所生產的蒸氣火車頭，採獨特的傘型齒輪直立式氣鋼，時速有25公哩，在遇到6%以上坡度時，則緩緩以9公里時速前進，

並以「螺旋環繞」與「之字迴旋」方式登高，火車頭在車尾以推動方式進行，是預防上坡時車廂脫鉤的安全考量。

載著檜木廂的小火車，穿過迷霧森林、行經灑落的櫻花，也迎向每日的朝陽，轉動的齒輪與高鳴的汽笛，

喚起專屬的鐵道記憶，也寫下嶄新與永恆。

台灣割讓日本第二年(1896年)時，日本人發現了紅檜、扁柏蘊藏豐富的阿里山森林。

此後，為了阿里山原始森林的開發，1912年時，日本台灣總督府完成了這條登山鐵道。

阿里山森林鐵路，全長約 71.4公里，從海拔30公尺的嘉義北門火車站，登上 2216 公尺的阿里山車站，

總共停靠17個車站，搭車時間約三小時二十分鐘。鐵道經過的地形，大致可粗分為平地及山地兩段。

平地是從嘉義北門站到竹崎，約有 14.2 公里，從竹崎起就開始爬坡，緩緩爬升於重山峻嶺間。

當遊客搭乘阿里山號火車時，火車頭往往掛在車箱後，推著火車走。

原來，這設計都是為了更有效率的爬升，同時考慮安全，車頭在後方，便能防止車箱在爬升過程中脫鉤。

此外，森林鐵道的火車軌道亦較窄，只有76.2 公分，不及台灣一般鐵道的三分之二。

上山之後，爬坡坡度大，迴轉半徑小，經過的橋樑及隧道特別多，這些都是搭乘阿里山鐵路旅行時的特殊體驗。

火車通過樟腦寮站後，因前方遭獨立山阻擋，於是開始特殊的環繞獨立山爬坡。

繞了三圈到山頂後，再以8字形圈出獨立山，繼續往阿里山方向登高，這就是著名的獨立山迴旋登山。

鐵路沿線植被也從熱帶林，變換成暖帶林。接近二萬坪第一分道時，火車緩緩停了下來，從這裡，火車開始「碰壁」！

車長跳下車去，扳轉轉轍器，火車快速往後倒退。大約十分鐘的往後行駛，火車突然又停了下來，往另一坡道上向前開去。

這樣特殊的ｚ字型往返，到阿里山車站前共有四次，這就是著名的阿里山火車撞壁。

獨立山的迴旋和折返式鐵道所帶來的鐵路奇觀，加上高山景觀，使得阿里山森林鐵路不僅是國際級的旅遊景點，

過去，在全球鐵路的開發史也是赫赫有名。拜這幾年生態旅遊和鐵道旅遊興起，搭乘阿里山森林火車，已再度成為旅遊者最熱愛的旅行方式之一。

阿里山森林鐵路為世上僅存的三條登山鐵路之一。昔日為轉運木材而建，如今蛻變成森林旅遊列車。

園區內現有三條支線，其中「祝山線」為國人自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的遊客搭乘。

「神木線」則穿越園區，至巨木參天的神木區。而早年所遺留下來的蒸汽火車與報廢車廂，

在沼平車站旁裝潢成風味獨特的車廂旅館與火車展示區，讓遊客住宿與觀賞。(圖文：阿里山國家風景區官網)

【阿里山鐵路線上各個車站的介紹】

● 嘉義車站 ●

   從阿里山鐵路的角度來看，嘉義站是阿里山森林鐵道延伸出來的交會站，銜接著縱貫線。目前，第一月台北側是前往阿里山的搭乘地點。

● 北門車站 ●

   目前該地分舊北門和新北門車站。平時，北門新站的股道上，往往停放著許多紅色的車廂。

● 竹崎車站 ●

   此站興建於日據時代，是阿里山鐵路平地段的最後一站，也是鐵路上山的起點。這座木造的車站，具有濃厚的日本風味。

● 木履寮車站 ●

   木履寮又叫木屐寮，日據時代是木屐加工廠。真正的木履村離車站還有一段距離，須走117縣道往上。目前為招呼站。

● 樟腦寮車站 ●

   樟腦站曾經是台灣樟腦重要的輸出地點。如今僅剩下鐵道旁一排樟樹供旅遊者回味台灣樟腦王國的盛況。

   火車在此必須向左方軌道後退，進入車站。火車出發後，就是觀賞火車繞獨立山三圈的路段。

   你可以在左方窗口看到樟腦寮車站兩次，在右方窗口看到一次。

● 獨立山車站 ●

   火車在獨立山螺旋式爬山中途，會經過獨立山車站。車站兩端都是隧道，一邊是9號山洞，一邊是10號山洞。

● 梨園寮車站 ●

   梨園過去或有梨子種植，但目前則以麻竹為大宗特產。這兒的竹筍和土肉筍往往製成筍干外銷日本。1985年後，這裡已經改為無人看管的招呼站。

● 交力坪車站 ●

   梨園寮再往前，就進入八百公尺以上的暖帶林。此時孟宗竹到處可見，茶園也羅列山坡。

   每天上山下山的阿里山號火車，下午3:13在此固定交會。許多旅遊會在此下車活動、拍照留念。

   這裡是除了北門、竹崎、奮起湖和二萬坪外，中途仍在營運的小站，也是前往瑞里風景區的重要驛站。

   站旁有三、四家老雜貨店。

● 水社寮車站 ●

水社寮海拔近一千兩百公尺，是篤鼻山、四天王山群峰下的一個小站。

簡陋的屋宇比鄰而居，展現了山地部落的淳樸。過去曾經繁華如奮起湖，後來沒落。

最近因周遭有蝙蝠洞景觀，廢棄的車站也改建為蝙蝠教育中心，漸成為重要的景點。

● 奮起湖車站 ●

由嘉義出發約二小時十五分抵達奮起湖。奮起湖是森林鐵道最大的一站，舊名畚箕湖。

老街、便當和四方竹亦是這兒過去的特色，如今更發展出細膩的物產風貌，

早年，上山下山火車抵達此站正好都接近中午時分，旅客肚子餓了，需要吃飯。這也是奮起湖便當聞名的緣起。

● 多林車站 ●

多林舊名別囉嘕，是大凍山麓的一個鄒族小部落。從車站可以回頭望見大凍山。1985年起成為招呼站。

十字路車站 這裡原本是平地前往阿里山的古道中途站，同時是來吉和達邦、特富野等地部落古道交會的地點，此乃十字路之名的由來。

現今這個名字更為貼切，原來，這兒亦是阿里山公路和阿里山鐵路最靠近的地方。從車站下車，右邊階梯下去就是阿里山公路了。

● 屏遮那車站 ●

從十字路口，再往前就是屏遮那。嘉義至此已經三小時。此後便是著名Z型鐵道登山。同時，亦是溫帶林和暖帶林的交界處。

火車不僅進入雲端，也開始以「之」字形一進一退方式登山。

● 二萬平車站 ●

目前為阿里山青年活動中心所在地。在假期和加班車時，火車會在此停靠。

在登山方向右側前方，可見塔山雄偉的山壁，經常吸引許多遊客前往拍照。黃昏時的塔山夕照和晚霞、雲海都是著名的風景。

● 神木站 ●

神木站海拔2138公尺，位於第三分道。過去曾經有一棵大神木立於鐵道邊，是廿世紀時阿里山旅遊景觀最著名的地標。

● 阿里山新站 ●

嘉義站出發三小時半後，抵達了新站。新站是阿里山森林火車的終點，同時也是阿里山支線火車，祝山線、眠月線和神木線的起點。

1981年興建了大紅柱的宮殿式車站，新站擴大落成後，阿里山公路也於隔年通車，阿里山森林遊樂區更形熱鬧，

旅館和餐飲業林立，形成繁華的商圈，舊站反而沒落了。921地震損壞後，暫時無法營業。

● 沼平車站 ●

(阿里山舊站) 921地震後，沼平車站又暫時成為阿里山鐵道的終點站。同時亦是祝山線的出發站。

【熱門線路-祝山線】

阿里山森林鐵道除了嘉義到阿里山的主線外，目前仍在行駛的是神木線及祝山線。祝山線是專為欣賞日出而興建的觀光鐵路。

與阿里山森林鐵道不同，從沼平火車站到祝山的祝山支線，不是為了集運木材而興建的，而是為了觀看阿里山日出的觀光鐵道。

1978年阿里山公路通車後，上阿里山的遊客暴增，民眾們徒步登上祝山，林道狹窄，交通大亂。

林務局遂建興祝山支線，這也是國人自行設計、興建的第一條高山鐵路。

祝山支線原從阿里山新站出發，不過因為 921 地震後新站損壞，現在祝山支線都從沼平站出發，從海拔2216公尺，

爬升到2451公尺的祝山站，全長6.25公里。祝山線的賞日出火車，每天會依照日出時間不同，而更動發車時間，

計畫搭祝山線遊客，最好前一天先在下榻飯店查詢日出及發車時間，旺季時，最好先預購火車票。

【熱門線路-神木線】

神木線，是從嘉義上阿里山鐵道主線的一小部份，第三分道就是在這裡，為方便遊客觀賞阿里山神木，所有班次都會行駛到神木站。

在這裡下車，不妨走神木群步道。這裡有超過20株的大型檜木，步行在芬多精瀰漫的棧道上，可直接通到沼平車站。